Brev till trallierna

Jag vet att ni har ett oklanderligt och orubbligt sinnelag i tålamod, inte av vana utan av natur. Detta har jag fått veta genom Polybios, er biskop, som genom Guds och Jesu Kristi vilja kom till mig i Smyrna och så gladdes med mig, som är bunden i Jesus Kristus, att jag i honom såg hela er församling.

När jag genom honom hade tagit emot er gudomliga välvilja, prisade jag Gud, eftersom jag fann er vara efterföljare av Gud, såsom jag hade hört om er.

När ni är underordnade biskopen som under Jesus Kristus, visar det för mig att ni inte lever efter människor utan efter Jesus Kristus, som dog för oss, för att ni genom tron på hans död skulle undfly döden.

Det är därför nödvändigt, såsom ni också gör, att ni inte gör något utan biskopen. Underordna er också presbyteriet som under Jesu Kristi apostlar, han som är vårt hopp, i vilken vi skall befinnas om vi lever i honom.

Också de som är diakoner i Jesu Kristi mysterier måste på alla sätt behaga alla. Ty de är inte tjänare åt mat och dryck, utan åt Guds kyrka. Därför måste de akta sig för alla anklagelser som för eld.

Alla skall vörda diakonerna som Jesus Kristus, likaså biskopen som Faderns avbild och presbyteriet som Guds råd och apostlarnas samling. Utan dessa finns ingen kyrka.

Jag är övertygad om att ni tänker så om detta. Jag har tagit emot och har hos mig bilden av er kärlek i er biskop. Hans själva hållning är en stor undervisning och hans mildhet en kraft. Jag tror att även de ogudaktiga vördar honom.

Eftersom jag älskar er, sparar jag er, fastän jag skulle kunna skriva strängare. Jag har inte tänkt så högt om mig själv att jag, fastän jag är bunden, skulle befalla er som en apostel.

Jag tänker mycket i Gud, men jag sätter gräns för mig själv, så att jag inte går under genom skryt. Nu behöver jag mer frukta och inte lyssna till dem som blåser upp mig. Ty de som talar så gisslar mig.

Jag älskar lidandet, men jag vet inte om jag är värdig det. Min iver syns inte för många, men den krigar ännu mer mot mig. Därför behöver jag mildhet, genom vilken denna världens furste bryts ner.

Kan jag inte skriva till er om himmelska ting? Jo, men jag fruktar att jag skulle göra er skada, eftersom ni ännu är små barn. Förlåt mig; jag vill inte att ni, oförmögna att ta emot det, skall kvävas av det.

Även jag, fastän jag är bunden och kan förstå himmelska ting, änglarnas ordningar och furstarnas härskaror, synliga och osynliga ting, är ännu inte därigenom en lärjunge. Ty mycket saknas oss, för att vi inte skall sakna Gud.

Jag uppmanar er därför, inte jag utan Jesu Kristi kärlek: använd endast kristen föda och håll er borta från främmande växter, det vill säga villfarelse. Ty vissa blandar Jesus Kristus med sig själva, medan de vill framstå som trovärdiga, liksom de som ger dödligt gift blandat med söt dryck. Den okunnige tar det med nöje, men i den skadliga njutningen tar han emot döden.

Akta er därför för sådana. Det skall ni göra om ni inte är uppblåsta och om ni inte skiljer er från Gud, Jesus Kristus, från biskopen och från apostlarnas bud.

Den som är inom altaret är ren, men den som är utanför är inte ren. Det vill säga: den som gör något utan biskopen, presbyteriet och diakonerna har inte ett rent samvete.

Jag skriver inte detta därför att jag har fått veta något sådant om er, utan jag vakar över er i förväg som över mina älskade. Jag förutser djävulens snaror. Ta därför på er mildhet och förnya er i tron, som är Herrens kött, och i kärleken, som är Jesu Kristi blod.

Låt ingen av er ha något emot sin nästa. Ge inte hedningarna anledning, så att Guds församling blir hädad genom några få dåraktiga. Ve den genom vars fåfänga mitt namn hädas bland några.

Var därför döva när någon talar till er utan Jesus Kristus, han som var av Davids släkt, av Maria, som verkligen föddes, åt och drack, verkligen blev förföljd under Pontius Pilatus, verkligen korsfästes och dog inför dem som är i himlen, på jorden och under jorden.

Han uppstod också verkligen från de döda, eftersom hans Fader uppväckte honom; och på samma sätt skall hans Fader uppväcka oss som tror på honom genom Jesus Kristus, utan vilken vi inte har det sanna livet.

Men om, som några gudlösa, det vill säga otroende, säger, han bara tycktes lida – de som själva bara tycks vara – varför är jag då bunden? Varför längtar jag då efter att kämpa mot vilddjuren? Då dör jag förgäves, och då vittnar jag falskt mot Herren.

Fly därför dessa onda utväxter som bär dödlig frukt. Om någon smakar av den dör han genast. Sådana är inte Faderns plantering. Om de vore det, skulle de visa sig vara korsets grenar, och deras frukt skulle vara oförgänglig. Genom detta kors kallar han er, sina lemmar, i sitt lidande. Huvudet kan inte födas utan lemmarna, eftersom Gud utlovar enhet, vilket han själv är.

Jag hälsar er från Smyrna tillsammans med de Guds kyrkor som är närvarande hos mig, vilka har vederkvickt mig i allt, både till kött och ande.

Mina bojor, som jag bär omkring för Jesu Kristi skull, medan jag ber att få nå fram till Gud, manar er: förbli i er endräkt och i bönen med varandra. Det anstår var och en av er, och särskilt presbyteriet, att vederkvicka biskopen till Faderns, Jesu Kristi och apostlarnas ära.

Jag ber att ni lyssnar till mig i kärlek, så att jag inte genom detta brev blir ett vittne mot er. Be också för mig, som behöver er kärlek i Guds barmhärtighet, så att jag blir värdig den lott jag skyndar mot och inte blir förkastad.

Smyrnarnas och efesiernas kärlek hälsar er. Kom ihåg kyrkan i Syrien i era böner. Jag är inte värdig att kallas en av dem, eftersom jag är den minste bland dem.

Farväl i Jesus Kristus. Underordna er biskopen som under budet, och presbyteriet på samma sätt. Älska varandra, var och en, med odelat hjärta. Min ande offras för er, inte bara nu utan också när jag når fram till Gud. Jag är ännu i fara, men Fadern är trofast i Jesus Kristus att uppfylla både min och er bön. Må ni finnas oklanderliga i honom.