Brev till smyrnierna

Jag förhärligar Jesus Kristus, Gud, som har gjort er så visa. Jag har sett att ni är fullkomnade i en orubblig tro, som om ni vore fastspikade till Herrens Jesu Kristi kors både till kött och ande, och befästa i kärlek genom Kristi blod.

Ni är fullt övertygade om vår Herre, att han verkligen är av Davids släkt efter köttet och Guds Son efter Guds vilja och kraft; att han verkligen föddes av en jungfru, döptes av Johannes för att all rättfärdighet skulle uppfyllas av honom; att han verkligen blev fastspikad för oss i köttet under Pontius Pilatus och tetrarken Herodes. Av frukten av hans kors, genom hans gudomligt välsignade lidande, är vi till, för att han genom sin uppståndelse skulle resa upp ett tecken för evigt för sina heliga och trogna, vare sig bland judar eller hedningar, i sin kyrkas enda kropp.

Allt detta led han för vår skull, för att vi skulle bli frälsta. Han led verkligen, liksom han också verkligen uppväckte sig själv. Han led inte bara skenbart, såsom vissa otroende säger. De själva är skenbara, och såsom de tänker skall det också ske med dem: de blir utan kropp och demonlika.

Jag vet och tror att han var i köttet även efter uppståndelsen. När han kom till dem som var med Petrus sade han: ”Ta på mig och se att jag inte är en okroppslig ande.” Genast rörde de vid honom och trodde, eftersom de hade kontakt med hans kött och ande.

Därför föraktade de också döden och visade sig vara över döden. Efter uppståndelsen åt och drack han med dem som en som är i köttet, fastän han andligen var förenad med Fadern.

Jag förmanar er, mina älskade, fast jag vet att ni själva tänker så. Jag skyddar er i förväg mot vilddjur i mänsklig gestalt. Dem skall ni inte bara inte ta emot; om möjligt skall ni inte ens möta dem, utan endast be för dem, om de på något sätt kan omvända sig. Detta är svårt, men Jesus Kristus, vårt sanna liv, har makt över det.

Om allt detta bara skedde skenbart med vår Herre, då är också jag bunden skenbart. Varför har jag då överlämnat mig åt döden, åt eld, svärd och vilddjur? Men nära svärdet är nära Gud; mitt bland vilddjuren är mitt i Gud, endast i Jesu Kristi namn. För att lida tillsammans med honom uthärdar jag allt, och han styrker mig, han som blev fullkomlig människa.

Några förnekar honom i okunnighet, eller snarare har de blivit förnekade av honom, eftersom de är dödens försvarare snarare än sanningens. Varken profetiorna, Mose lag, evangeliet eller våra egna lidanden har övertygat dem.

De tänker samma sak om oss. Vad gagnar det mig om någon prisar mig men hädar min Herre genom att inte bekänna att han bar kött? Den som inte bekänner detta har helt förnekat honom och bär döden inom sig. Deras namn, eftersom de är otroende, har jag inte velat skriva. Må jag inte ens komma ihåg dem, förrän de omvänder sig till lidandet, som är vår uppståndelse.

Låt ingen bedra sig. Även de himmelska varelserna, änglarnas härlighet, synliga och osynliga makter, kommer under dom om de inte tror på Kristi blod. Den som kan ta emot det, må ta emot det.

Låt ingen plats göra någon uppblåst. Allt är tro och kärlek, och inget är större än dessa. Men lägg märke till dem som har främmande meningar om Jesu Kristi nåd, som kom till oss, hur de strider mot Guds sinne. De har ingen omsorg om kärlek, inte om änkan, den faderlöse, den förtryckte, den bundne eller frie, den hungrige eller törstige.

De avstår från eukaristi och bön, eftersom de inte bekänner att eukaristin är vår Frälsares Jesu Kristi kött, det kött som led för våra synder och som Fadern i sin godhet uppväckte. De som motsäger Guds gåva dör i sina tvister.

Det vore bättre för dem att älska, så att de också får uppstå. Det är rätt att hålla sig borta från sådana och inte tala om dem, varken privat eller offentligt, utan att hålla sig till profeterna och särskilt till evangeliet, där lidandet har uppenbarats för oss och uppståndelsen fullbordats.

Fly splittringar som början till ont. Följ alla biskopen, såsom Jesus Kristus följer Fadern, och presbyteriet såsom apostlarna. Vörda diakonerna som Guds bud.

Låt ingen göra något som rör kyrkan utan biskopen. Låt den eukaristi anses giltig som sker under biskopen eller den som han har anförtrott det åt. Där biskopen visar sig, där skall också folket vara; liksom den katolska kyrkan är där Jesus Kristus är.

Det är inte tillåtet att utan biskopen döpa eller hålla kärleksmåltid. Det som han godkänner, det är välbehagligt för Gud, så att allt som görs blir säkert och giltigt.

Det är därför förståndigt att återvända till nykterhet och, medan vi ännu har tid, vända oss till Gud. Det är gott att erkänna Gud och biskopen. Den som ärar biskopen äras av Gud. Den som gör något utan biskopens vetskap tjänar djävulen.

Må allt överflöda för er i nåd, eftersom ni är värdiga. Ni har vederkvickt mig i allt, och Jesus Kristus skall vederkvicka er. Ni har älskat mig både när jag var frånvarande och när jag var närvarande. Må Gud löna er. Om ni uthärdar allt för hans skull skall ni nå honom.

Ni gjorde väl i att ta emot Filon och Rheus Agathopus som tjänare åt Kristus, Gud, vilka följde mig för Guds ords skull. De tackar också Herren för er, eftersom ni vederkvickte dem på alla sätt. Inget av detta skall gå förlorat för er.

Min ande och mina bojor, som ni inte föraktade och inte skämdes för, är ett offer för er. Inte heller skall den fullkomliga tron skämmas för er, Jesus Kristus.

Er bön har nått fram till kyrkan i Antiochia i Syrien. Därifrån kommer jag bunden med gudavärdiga bojor, och jag hälsar alla, fastän jag inte är värdig att vara därifrån, eftersom jag är den minste bland dem. Genom Guds vilja har jag ändå ansetts värdig, inte genom mitt eget samvete, utan genom Guds nåd. Jag ber att den skall ges mig fullkomligt, så att jag genom er bön får nå Gud.

För att ert verk skall bli fullkomligt både på jorden och i himlen, är det passande att er kyrka till Guds ära utser ett Guds sändebud som far till Syrien och gläder sig med dem över att de har fått frid och återfått sin egen storhet och sin egen kropp blivit återställd.

Det tycktes mig därför vara en värdig gärning att sända någon av er med brev för att tillsammans med dem prisa den stillhet som kommit över dem enligt Gud, och att de genom era böner redan har nått hamnen. Eftersom ni är fullkomliga, tänk också fullkomligt. Ty när ni vill göra gott, är Gud redo att hjälpa.

Kärleken hos bröderna i Troas hälsar er. Därifrån skriver jag till er genom Burrhus, som ni sände tillsammans med era bröder efesierna. Han har vederkvickt mig i allt. Må alla efterlikna honom, eftersom han är en förebild för Guds tjänst. Nåden skall löna honom i allt.

Jag hälsar er gudavärdige biskop och ert ärevördiga presbyterium och mina medtjänare diakonerna, och er alla, var och en och tillsammans, i Jesu Kristi namn, i hans kött och blod, i hans lidande och uppståndelse, både kroppslig och andlig, i enhet med Gud och er. Nåd, barmhärtighet, frid och tålamod vare alltid med er.

Jag hälsar familjerna hos mina bröder, tillsammans med deras hustrur och barn, och jungfrurna som kallas änkor. Var starka i den Helige Andes kraft. Filon, som är hos mig, hälsar er. Jag hälsar Tavias hus och ber att hon må bli befäst i tro och kärlek, både till kött och ande.

Jag hälsar Alce, ett namn kärt för mig, och den oförliknelige Daphnus, och Eutecnus, och alla vid namn. Farväl i Guds nåd.