Brev till efesierna

Jag har lärt känna ert namn, högt älskat i Gud, som ni har vunnit genom er vana vid rättfärdighet, enligt tron och kärleken i Jesus Kristus, vår Frälsare. Som efterföljare av Gud, och upptända genom Guds blod, har ni fullkomligt utfört det verk som anstod er.

Ty när ni hörde att jag kom bunden från Syrien för det gemensamma namnets och hoppets skull, och att jag genom era böner litade på att få kämpa mot vilddjur i Rom, för att genom martyrskap verkligen bli lärjunge till honom som gav sig själv för oss som offer och slaktoffer åt Gud, skyndade ni er att se mig.

Jag tog därför emot hela er skara i Guds namn genom Onesimus, en man av outsäglig kärlek och er biskop i köttet. Honom ber jag er att älska i Jesus Kristus och att ni alla söker bli lika honom. Välsignad vare han som har beviljat er, som är värdiga det, att få en sådan utmärkt biskop.

Vad gäller min medtjänare Burrhus, er diakon inför Gud och välsignad i alla ting, ber jag att han får stanna längre, både till er ära och till er biskops ära. Också Crocus, värdig både Gud och er, som jag har tagit emot som en manifestation av er kärlek, har i allt vederkvickt mig, liksom vår Herre Jesu Kristi Fader också skall vederkvicka honom, tillsammans med Onesimus, Burrhus, Euplus och Fronto. Genom dem har jag, i kärlek, sett er alla.

Må jag alltid få glädje av er, om jag verkligen är värdig det. Det anstår er därför att på alla sätt förhärliga Jesus Kristus, som har förhärligat er, så att ni genom enhällig lydnad må vara fullkomligt förenade i samma sinne och i samma omdöme, och alla tala samma sak om samma sak, och så att ni, underordnade biskopen och presbyteriet, i allt må bli helgade.

Jag ger er inte befallningar som om jag vore någon stor person. Ty även om jag är bunden för namnets skull, är jag ännu inte fullkomnad i Jesus Kristus. Nu börjar jag nämligen vara en lärjunge, och jag talar till er som till mina medlärjungar.

Det var nämligen jag som behövde bli styrkt av er i tro, förmaning, tålamod och långmodighet. Men eftersom kärleken inte tillåter mig att tiga om er, har jag därför först tagit på mig att förmana er att alla löpa tillsammans i enlighet med Guds vilja.

Ty även Jesus Kristus, vårt oskiljaktiga liv, är Faderns manifesterade vilja; likaså är biskoparna, insatta överallt ända till jordens yttersta gränser, det genom Jesu Kristi vilja.

Därför är det passande att ni löper tillsammans i enlighet med er biskops vilja, vilket ni också gör. Ty ert rättmätigt berömda presbyterium, värdigt Gud, är lika noggrant förenat med biskopen som strängarna är med harpan.

Därför besjungs Jesus Kristus i er samstämmighet och harmoniska kärlek. Och må var och en av er bli en kör, så att ni, harmoniska i kärlek och med Guds sång i samklang, med en röst kan sjunga till Fadern genom Jesus Kristus. Då skall han både höra er och genom era gärningar förstå att ni verkligen är hans Sons lemmar.

Det är därför nyttigt för er att leva i en klanderfri enhet, så att ni alltid får ha gemenskap med Gud.

Om jag under denna korta tid har haft en sådan gemenskap med er biskop, inte bara mänskligt utan andligt, hur mycket lyckligare räknar jag då inte er som är så förenade med honom som kyrkan är med Jesus Kristus, och som Jesus Kristus är med Fadern, så att allt må stämma överens i enhet.

Låt ingen bedra sig själv: om någon inte är inom altaret, är han berövad Guds bröd. Ty om en eller två personers bön har sådan kraft, hur mycket mer då biskopens och hela kyrkans bön!

Den som alltså inte samlas med kyrkan har därigenom visat sitt högmod och dömt sig själv. Ty det står skrivet: ”Gud står emot de högmodiga.” Låt oss därför akta oss för att sätta oss emot biskopen, för att vi må vara Gud underordnade.

Ju mer någon ser biskopen tiga, desto mer bör han vörda honom. Ty var och en som husets Herre sänder för att ha uppsikt över hans hus bör vi ta emot som honom som har sänt honom. Det är alltså uppenbart att vi bör betrakta biskopen som Herren själv.

Onesimus själv berömmer mycket er goda ordning i Gud, att ni alla lever enligt sanningen och att ingen splittring har någon plats bland er. Ni lyssnar inte heller till någon annan än Jesus Kristus, som talar i sanning.

Några har för vana att bära omkring namnet Jesus Kristus med ond list, samtidigt som de gör sådant som är ovärdigt Gud. Dem måste ni fly från som från vilda djur. Ty de är glupska hundar som biter i hemlighet; för dem måste ni vara på er vakt, eftersom de är människor som knappast kan botas.

Det finns en enda Läkare, som äger både kött och ande; både skapad och oskapad; Gud som blivit till i kött; sant liv i döden; både av Maria och av Gud; först lidande möjlig och sedan lidande omöjlig: Jesus Kristus, vår Herre.

Låt då ingen bedra er, såsom ni inte heller blir bedragna, eftersom ni helt är hängivna Gud. Ty eftersom ingen strid rasar bland er som skulle kunna oroa er, lever ni säkert i enlighet med Guds vilja.

Jag är långt ringare än ni och behöver helgas av er kyrka i Efesos, som är ryktbar över hela världen. De som är köttsliga kan inte göra det som är andligt, och de som är andliga kan inte göra det som är köttsligt, lika lite som tro kan göra otrons gärningar eller otro trons gärningar. Men även det som ni gör enligt köttet är andligt, ty ni gör allt i Jesus Kristus.

Likväl har jag hört att några har gått förbi från den ena platsen till er, med falsk lära. Dem tillät ni inte att så bland er, utan ni täppte till era öron för att inte ta emot det som såddes av dem.

Ni är stenar i Faderns tempel, beredda för Gud Faderns byggnad, upplyfta till höjden genom Jesu Kristi redskap, som är korset, och ni använder den Helige Ande som rep. Er tro är det medel genom vilket ni stiger upp, och er kärlek är vägen som leder upp till Gud.

Därför är ni, tillsammans med alla era medvandrare, Gud-bärare, tempelbärare, Kristus-bärare, bärare av helighet, på alla sätt prydda med Jesu Kristi bud. I honom jublar jag också över att jag har ansetts värdig att genom detta brev samtala och glädja mig med er, eftersom ni i ert kristna liv inte älskar något annat än Gud allena.

Be utan uppehåll för andra människor. Hos dem finns hopp om omvändelse, så att de kan nå Gud. Låt dem därför bli undervisade åtminstone genom era gärningar.

Mot deras vrede: var milda. Mot deras skrytsamma ord: var ödmjuka. Mot deras hädelser: sätt era böner. Mot deras villfarelse: var fasta i tron. Mot deras grymhet: visa mildhet. Akta er för att efterlikna deras uppförande. Låt oss i all sann vänlighet visa oss vara deras bröder, och låt oss söka vara Herrens efterföljare.

Vem har blivit mer orättvist behandlad, mer utblottad eller mer fördömd än Herren? Så må ingen djävulens planta finnas hos er, utan ni må förbli i all helighet och nykterhet i Jesus Kristus, både till kött och ande.

De sista tiderna har kommit över oss. Låt oss därför ha en vördnadsfull ande och frukta Guds långmodighet, så att den inte blir till vår fördömelse. Låt oss antingen bäva inför den kommande vreden eller akta på den nåd som nu visas. Ett av de två måste det vara. Låt oss bara bli funna i Kristus Jesus, till det sanna livet.

Låt inget locka er bort från honom. För hans skull bär jag dessa bojor, dessa andliga ädelstenar, genom vilka jag, genom era böner, må få uppstå. Jag ber om att alltid få del i dem, så att jag må finnas i de kristna i Efesos lott, de som alltid har varit av samma sinne som apostlarna genom Jesu Kristi kraft.

Jag vet både vem jag är och till vilka jag skriver. Jag är en fördömd man; ni har fått barmhärtighet. Jag är utsatt för fara; ni är grundade i trygghet.

Ni är de genom vilka de passerar som förs bort för Guds skull. Ni är invigda i evangeliets mysterier tillsammans med Paulus, den helige, den martyrvittnande, den med rätta högst salige. Vid hans fötter må jag bli funnen när jag når fram till Gud; han som i alla sina brev nämner er i Kristus Jesus.

Var därför noga med att ofta komma samman för att tacka Gud och förkunna hans lov. Ty när ni ofta samlas på samma plats blir Satans makter förstörda, och den fördärvsgärning han syftar till hindras genom er tros enhet.

Ingenting är dyrbarare än frid, genom vilken allt krig, både i himlen och på jorden, bringas till sitt slut.

Inget av detta är dolt för er, om ni fullkomligt äger den tro och kärlek till Kristus Jesus som är livets början och slut. Början är tro, och slutet är kärlek. När dessa två är oskiljaktigt förenade är de av Gud, medan allt annat som behövs för ett heligt liv följer efter dem.

Ingen som verkligen bekänner tron syndar, och den som äger kärlek hatar ingen. Trädet blir känt genom sin frukt. Så skall också de som bekänner sig vara kristna kännas igen genom sitt uppförande. Ty nu gäller det inte enbart bekännelse, utan att en människa blir funnen bestående i trons kraft ända till slutet.

Det är bättre för en människa att tiga och vara kristen än att tala och inte vara det. Det är gott att undervisa, om den som talar också handlar.

Det finns en enda Lärare, han som talade och det blev till. Även det han gjorde i tystnad är värdigt Fadern. Den som äger Jesu ord kan verkligen höra också hans tystnad, för att bli fullkomlig, så att han både handlar som han talar och känns igen genom sin tystnad.

Ingenting är dolt för Gud; även våra hemligheter är nära honom. Låt oss därför göra allt som sådana som har honom boende i oss, så att vi må vara hans tempel och han må vara i oss som vår Gud, vilket han verkligen är, och han skall uppenbara sig inför våra ansikten. Därför älskar vi honom med rätta.

Fara inte vilse, mina bröder. De som fördärvar familjer skall inte ärva Guds rike. Om de som gör detta i fråga om köttet har lidit döden, hur mycket mer skall då inte detta gälla den som genom ond lära fördärvar Guds tro, för vilken Jesus Kristus blev korsfäst?

En sådan människa, som blir orenad på detta sätt, skall gå bort till evig eld, och detsamma gäller var och en som lyssnar till honom.

Därför lät Herren salvan hällas över sitt huvud, för att han skulle andas odödlighet in i sin kyrka. Låt er inte smörjas med den onda lukten av denna världens furstes lära. Låt honom inte föra er bort som fångar från det liv som ligger framför er.

Varför är vi inte alla kloka, när vi har tagit emot kunskapen om Gud, som är Jesus Kristus? Varför går vi dåraktigt under genom att inte känna igen den gåva som Herren i sanning har sänt till oss?

Må min ande räknas som intet för korsets skull, som är en stötesten för dem som inte tror, men för oss frälsning och evigt liv.

”Var är den vise? Var är den skriftlärde?” Var är skrytet hos dem som kallas kloka? Ty vår Gud, Jesus Kristus, blev enligt Guds ordning avlad i Marias liv, av Davids säd men genom den Helige Ande. Han föddes och döptes, för att han genom sitt lidande skulle rena vattnet.

Marias jungfrulighet var dold för denna världens furste, liksom hennes avkomma och Herrens död: tre ryktbara mysterier som utfördes i tystnad av Gud.

Hur uppenbarades han då för världen? En stjärna lyste fram i himlen över alla de andra stjärnorna. Dess ljus var outsägligt, och dess nyhet slog människorna med häpnad. Alla de övriga stjärnorna, tillsammans med solen och månen, bildade en kör kring denna stjärna, och dess ljus var mycket större än deras alla.

Det uppstod oro över varifrån detta nya skådespel kom, så olikt allt annat i himlen. Därigenom förstördes varje slag av magi, och varje ondskans boja försvann. Okunnigheten undanröjdes, och det gamla riket avskaffades, när Gud själv uppenbarades i mänsklig gestalt till det eviga livets förnyelse.

Nu tog det sin början som hade blivit berett av Gud. Därför kom allt i rörelse, eftersom han övervägde dödens avskaffande.

Om Jesus Kristus nådigt tillåter mig genom era böner, och om det är hans vilja, skall jag i en andra liten skrift som jag vill skriva till er göra ännu tydligare för er den hushållning som jag har börjat behandla, med avseende på den nya människan, Jesus Kristus, i hans tro och i hans kärlek, i hans lidande och i hans uppståndelse.

Särskilt skall jag göra detta om Herren gör det känt för mig att ni alla, man för man, genom nåd kommer samman i en tro och i Jesus Kristus, som enligt köttet var av Davids säd, både Människosonen och Guds Son. Så må ni lyda biskopen och presbyteriet med odelat sinne, och bryta ett och samma bröd, som är odödlighetens läkemedel och motgiftet som hindrar oss från att dö, men som gör att vi får leva för evigt i Jesus Kristus.

Min själ vare för era själar och för deras skull som ni, till Guds ära, har sänt till Smyrna. Därifrån skriver jag också till er, tackar Herren och älskar Polykarpos liksom jag älskar er.

Kom ihåg mig, liksom Jesus Kristus också kom ihåg er. Be för den kyrka som är i Syrien, varifrån jag leds bunden till Rom, jag som är den siste av de trogna där, liksom jag har ansetts värdig att bli utvald för att visa Guds ära.

Farväl i Gud Fadern och i Jesus Kristus, vårt gemensamma hopp.